Кукурузные зерновые вредители   (европейский  кукурузный  мотылек,  ЕКМ)  есть одним из основных видов вредителей кукурузы . В то время как степень распространения  и следствия поражения ЕКМ значительно варьируют в зависимости от региона и года, кроме того они зависят от местных климатических условий,  использование инсектицидов  и  времени посадки  (например,  ранние культуры, как правило, способные лучше противостоять нападениям в сравнении с более поздними насаждениями), по обыкновению, от  0,4  млн.  га до  0,5  млн.  га  ( от  15% до  19%  посевной площади  в  2011  р.) кукурузы каждый год  страдают от  вредителей.

Фермеры,  которые  выращивают  кукурузу, как правило,  используют один из трех подходов  к  решению проблемы  ЕКМ.  Один из  них состоит в  отсутствии активных действий    ( то есть,  они  не принимают меры по  защите урожая).  Такой  подход, как правило,  довольно  распространенный  ( как в  Европе, так и во всем мире),  поскольку  вредное  влияние со стороны  ЕКМ меняется, а следовательно,  в  определенные  года  может быть  ограниченным.  Комплекс мер по  защите урожая  тоже стал  применяться  ограниченно,  поскольку  много  фермеров  считают,  что инсектициды имеют ограниченную эффективность:
• они могут уничтожать личинок на поверхности растений кукурузы во время распыления, но менее  эффективные против личинок, которые в стебле;
• откладывание яиц может состояться на протяжении трех недель, а большинство инсектицидов действуют только от 7 до 10 дней;
•   некоторые   фермеры, вероятно,   не   учитывают   уровень вреда,   который   наносит  ЕКМ.   На   этом  подчеркивалось в  опрашиваниях фермеров,  которые  используют  ГМ  ИР  технологии,  в  которых  некоторые  пользователи заметили, что только после использования этой технологии, они полностью осознали негативные последствия  ЕКМ (например, Брукс, 2003, относительно Испании).

Два  других  традиционных  подхода  связанные  или с  использованием инсектицидов,  или с  биологическими  методами борьбы  (что  включает  запускание  паразитической осы трихограми  —  Trichogramma).
Как  указано  выше,  существует  довольно распространенное мнение  и  понимания  того,  что  эти формы борьбы с  вредителями имеют ограниченную эффективность. Например, анализ, проведенный в Польши (2005) установил, что инсектициды обеспечивают эффективность на уровне от 62% до 89%, а  трихограма – на уровне от 57% до 59%.

Опираясь на данные Национальной академии аграрных наук, потери урожая кукурузы от  вреда,  причиненного  ЕКМ, как правило,  находятся в  диапазоне от  6% до  25%,  а при  сильном  поражении, потери урожая  могут  достигать  50%.  Такие  степени потери урожая  несоизмеримы с  потерями,  которых  испытают в других  странах.  Например,  в  Испании, потери,  связанные  с  ЕКМ, по обыкновению,   уменьшаются в пределах от   5% до   15% для сельскохозяйственных культур,   которые  обрабатываются    традиционными    средствами защиты    (инсектицидами); от    10% до    20% для сельскохозяйственных культур, относительно  которых  не  применяются  средства защиты растений,  а в годы сильного заражения потери урожая могут представлять от 30% до 50% .